卷1：107 往昔
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马车徐徐进了伯公巷，隔壁巷子里卖油郎的吆喝声传了过来，在竹园住的日子，这道声音他们时常听见。
咯吱咯吱的声音，被放大了许多倍，蓉卿微阖着眼眸，唇角紧紧抿着，她不是紧张，是对这所宅子她自心底里有着抗拒，就像是一个坐牢的人二进宫一样。
又长长的吐出口气，她睁开了眼睛，就看到蕉娘担忧的视线，她晒然一笑：“您别怕有我呢。”朝蕉娘眨眨眼睛。
蕉娘被她的样子逗笑，两个人的心情也都轻松了一分。
说着话，马车已经停了下来，蓉卿就听到黄婆子谄媚的说话声，随即门槛被卸下马车颠簸了一下进了院子。
蓉卿想到从九莲庵回来时，她们被人在门口拦住，又转到从南侧门进去的光景。
行了一刻，车再次停了下来。
明兰在外面喊了一声：“小姐，我们到了！”蓉卿嗯了一声，要去掀帘子，蕉娘却一下压住她的手，朝她摇摇头，她则先下了车，继而恭敬的站在车边。
在给她造势呢。
蓉卿失笑由蕉娘和明兰一人一边扶着下了车。
一下去，她才看清原来车外面除了她带来的五个丫头，加上两个赶车的婆子和鹿子以外，乌泱泱的站了二三十号人，有熟悉的脸孔，有陌生的面容，皆是好奇又茫然的看着她。
“八小姐！”呼啦啦的衣袂摩擦声，众人齐齐蹲了下来。
蓉卿微微一笑：“都起来吧。”看了眼蕉娘，蕉娘就提了个包袱出来，每人打赏了一个五分的银锞子。
众人又是一阵行礼道谢。
蓉卿笑着应了，视线落在站在门口正含笑望着她的二夫人，眼眸一红，她喊道：“母亲！”
“蓉卿。”二夫人眼含泪光，自上次一别已一年多，蓉卿长高了长大了不少，脱了一份稚气的小脸，恬静的令人移不开目光，她心头感叹不已，竟恍然生出一种吾家有女初长成的错觉，也许这就是佛祖常说的缘分吧，她们母女有缘，即便不是血亲可胜似血亲。
蓉卿朝二夫人微微蹲身行了礼，明兰扶着她起来，蓉卿又去看蒋氏，比起一年前见到时略瘦了点，瓜子脸精致小巧，端庄贤淑的气质中隐着淡淡的风情，她笑了起来喊道：“五嫂！”
“八妹！”蒋氏快人快语，迎过来携了蓉卿的手，“原以为要晚上才能到，方才婆子进去报信我还当听错了，没想到你真的回来了。”显得很高兴的样子。
蓉卿笑着回道：“我算着时间也只当是晚上才能到，没想到路上比预期的还要顺利。”又去看苏容君，两人相视一笑蓉卿行礼，苏容君回礼。
蓉卿又去看岑姨娘，岑姨娘和以前一样，穿着一件半旧的素面滚边褙子，通身没做繁复的首饰，露着笑容，见蓉卿看她，她哽咽的喊了声：“八小姐。”蹲身行了礼，蓉卿还礼笑着喊了声姨娘。
大家既高兴又感慨，你看看我，我看看你不免笑了起来，过往的沉重随着笑声，不知不觉的飘散而去。
“八小姐。”婆子里头有人激动的喊了一声，蓉卿回头去看，就看见神色激动的端妈妈和崔妈妈，蓉卿笑了起来，朝着两人点头，“崔妈妈，端妈妈！”两个人拿衣角擦着眼泪，崔妈妈又在人群中看到了蕉娘，满眼里皆是愣怔和惊喜……
在崔妈妈和端妈妈身后，蓉卿见到个熟悉的身影一闪而过，她目光微顿明兰已低声道：“是管妈妈。”蓉卿微微一笑，想到了柳姨娘。
“进屋里吧。”二夫人笑着道，“有什么话我们进去再说。”蓉卿应是，扶了二夫人回头吩咐青竹和红梅，“你们帮着卸了箱笼抬去竹园！”青竹和红梅应是，蓉卿跟着二夫人由丫头婆子簇拥着呼喇喇的一群人进了仪门，留下一地唏嘘不已交头接耳的婆子丫头。
“这就是八小姐啊，长的可真好看，咱们府里的几位小姐，六小姐娇柔，七小姐清傲，我只当也没有人越的过去了，没想到八小姐竟还胜过几分。”说话的丫头是外院新进来的秋桂，自然不认识蓉卿，但私下里听说过蓉卿的事情，只当是专横跋扈泼辣的性子，要不然怎么有胆子卷了先夫人的嫁妆私自出府了呢，可是今儿看见人，她捏了捏怀里的银锞子，“怎么瞧着性子是极好的，和家里的夫人奶奶关系也好呢。”
“你懂什么。”婆子拉着她，朝内院里努了努嘴，“……以前家里可不是二夫人当家。”
秋桂恍然大悟哦了一声，又好奇的去看青竹和红梅，两个丫头穿着崭新的焦布比甲，梳着小小的纂儿，别了珠花，长相也颇为清秀，举手投足很有规矩，说话也是轻声细语的不见声张，显得非常的干练，她有些羡慕的道：“她们能跟八小姐从北平回来，应该是八小姐跟前得势的吧。”
“你就别白日做梦了，眼下还是好好打点打点，八小姐这次回来可是代咱们新贵侯爷接满府的人去京城的，你要是能去，那更长眼得势。”婆子说完，袖子一撸就殷勤上前去和青竹说话，秋桂脸色一变，想也不想跟着婆子后头去帮着青竹和红梅卸箱笼。
这边蓉卿跟着二夫人进了正院，二夫人在抄手游廊上停住了步子，回头看了眼胡妈妈，胡妈妈立刻遣散了跟着的小丫头们，二夫人这才低声问蓉卿：“还是先去拜见太夫人吧。”
礼数总不能少的，蓉卿笑着点头：“这是应当的。”
二夫人听着暗暗松了一口气，携了蓉卿的手就道：“你明白就好。”孝字当头，就是圣上也避不开的，蓉卿能明白，她当然高兴。
“我让娇杏先去通禀一声。”蒋氏说完就吩咐娇杏去慈安堂，朝她打了眼色，娇杏心领神会忙提着裙子行了礼率先而去，一路进了慈安堂，恰巧在门口碰见了陶妈妈，她笑着回道，“陶妈妈，八小姐回来了，正要来慈安堂，二夫人让奴婢先来回禀一声。”
“嗯，知道了。”陶妈妈目光一动，显得并未多惊讶，显然早就知道蓉卿回来的事情，“你去忙吧，我去给太夫人煎药，这会儿到吃药时间了。”
娇杏撇了眼陶妈妈，垂头应是退了出去。
陶妈妈嘴角微撇，目送娇杏出了院门，转头就飞快的上了台阶，掀了帘子进了暖阁里，她语速极快的回道：“太夫人，八小姐正朝这边来。”
太夫人靠在炕头闭目养神，闻声眼眸腾的一下睁开，眼睛就眯了起来露出一丝厉光，冷声道：“她还有脸回来。”陶妈妈见太夫人这样的态度也不奇怪，劝道，“不看僧面看佛面，四少爷如今封侯拜相是天大的荣耀，您就给她一个台阶便是，她是小辈向您认个错，这件事就算过去了，往后她见着您还得和和气气的喊您一声祖母，您若不高兴了骂一声打两下，她还敢回嘴不成。”意思是，先把这页翻过去，往后的日子长着呢，太夫人是长辈总有收拾她的法子。
“哼！”她冷哼一声，想到自己的儿子如今还在受苦，气不打一处来，“都是丧门星！”算是同意了陶妈妈的说法。
陶妈妈正要再说话，外头已经听到二夫人和代扇的说话声，她忙道：“奴婢去迎迎。”太夫人就漫不经心的摆摆手，“去吧！”
蓉卿扫过慈安堂院中一双双惊异的目光，微微一笑很亲切的和代扇，代瑁打了招呼，代扇笑着行礼，喊道：“八小姐。”亲自打了帘子，陶妈妈就从暖阁里走了出来，目光一扫和二夫人几个人行了礼，视线就不期然的落在蓉卿身上。
穿着一件芙蓉色八幅开叉滚二指宽绒边的褙子，上头绣着芙蓉花，那针法她一眼就认了出来，是市价极高的苏绣，在想容阁这样一件衣裳起码要花上百八十两银子，还有手上戴着的手镯和那一串沉香木的手串，都是不凡品，发髻亦是藏着文章，一支赤金流苏步摇，嵌着四颗指甲盖大小的金钢石，这样的金刚石太夫人也有，却没有这样的成色和大小。
八小姐这一身的装扮，看上去普普通通没有出奇的地方，可是每一样单提出来，都不是有银子就能买得到的东西。
她暗暗咋舌，四少爷刚刚才封的爵位，以前也不过一个游击将军，手里也没有产业，不会有这么多好东西……她想到去年在永平府开业的百文衣库，听说每日那边都是车水马龙的，大家知道那是苏八小姐开的店，许多大户人家都在里头订做下人的衣裳。
虽是薄利，可也经不得这样好的生意，自是财源广进。
难道八小姐这一身都是她这两年挣的？
陶妈妈想不到别的原因，心里翻江倒海的不平静。
“陶妈妈。”胡思乱想间，八小姐已经向她行了礼，陶妈妈忙恢复了笑容回了礼，笑道，“太夫人正在吃药，要不然二夫人领着七小姐，八小姐和五奶奶在正厅里稍坐会儿吧。”
二夫人转目去看蓉卿。
陶妈妈刚刚的神情她收在了眼底，这一身是她和蕉娘商量后特意打扮的，说不上多豪华却处处都透着精致，陶妈妈在后宅这么多年，自然是瞒不过她的眼睛，这也正是她要的效果……
就如陶妈妈此刻让他们去正厅一样，不过是太夫人想杀杀她的气焰，给她一个下马威出出气罢了。
“祖母既然在喝药，那我们还是先去正厅候着吧。”蓉卿笑容满面，转目和陶妈妈道，“还请妈妈告诉祖母一声，说我们在正厅候着她老人家。”
陶妈妈堆着满脸的笑意，点头应是，打了帘子请她们进了正厅。
蓉卿跟着二夫人坐了下来，代扇端茶过来，蒋氏帮着上了茶，蓉卿看着代扇问道：“姐姐最近可好？”她走的时候代扇似乎就已经有十六了吧，这会儿依旧梳着辫子，看来太夫人并未给她说亲事。
“托八小姐的福，奴婢一切都好。”代扇说着垂了眼眸，眉宇间有淡淡的郁色，蓉卿就笑着道，“那就好。我给几位姐姐都带了东西，一会儿姐姐得空去我那边取来，分给姐妹们。”
代扇一愣，对八小姐还能给她们带礼物一事，显得有些惊讶，飞快的看了眼蓉卿，她回道：“多谢八小姐还念着我们，一会儿奴婢就跟着明兰妹妹取来，姐妹们一定会极高兴的。”
蓉卿含笑应是，代扇收了茶托敛了裙摆退了出去。
蓉卿身后跟着的是明兰明期，蕉娘和胡妈妈一起先去竹园收拾了，她也好几年没有回来，家里还有几个认识的婆子，蓉卿想给她时间去走动走动。
“八妹妹。”苏容君隔着茶几探身过来，低声道，“你别介意，祖母一向如此。”
蓉卿抿唇点头，压着声音道：“我知道。”两个人都心领神会，苏容君就指着她道，“还是以前的性子，都没有变！”
“说什么，也不让我听。”蒋氏将自己面前的蜜饯端去放在蓉卿和苏容君这边，笑道，“不用偷偷说话，以后有你们姐妹说的时候。”
蓉卿拉着蒋氏，笑着道：“我最想和五嫂说话了。”蒋氏嗔怪的看了眼蓉卿，掩面笑道，“那简单的很，晚上去我那边歇脚。”
“五哥怎么办。”隔壁有太夫人，她们说话都是轻声细语的，“回头他该恨我了，可怜我刚回来，就让人嫉恨上了。”
话落，几个人忍着都轻轻笑了起来，便是连二夫人忍不住露出一丝笑容。
隔壁，陶妈妈正贴着太夫人的耳边轻声道：“……正候着您呢。”太夫人嘴角就愉悦的勾了勾。
等了约莫一盏茶的功夫，陶妈妈才笑盈盈的请她们过去。
蓉卿就跟着二夫人出了正厅，转身进了暖阁。
她一眼就看到坐在炕沿上的太夫人，脸上忍不住溢出一分惊讶来，比起她走的时候，太夫人要苍老了许多，头发悉数白了不说，眼角嘴边皆是皱纹，以往那一份的高高在上不见了，就像一个普通的妇人，强撑着脸面坐在这花团锦簇的高门大宅中。
一瞬间，她竟生出一份唏嘘来，不管多好强的人，都抵不过一个老字所带来的孱弱和无助。
“祖母！”适时的，蓉卿红了眼睛，在代扇递过来的垫子上跪了下来，如同从九莲庵回来一样，她磕头攀交情，“蓉卿回来了！”
太夫人嘴角动了动，仿佛是想顺着台阶而下，却又拉不下面子来，脸色晦暗。
陶妈妈站在一边看着，也不说扶蓉卿起来。
二夫人眉头皱了皱，苏容君正要动，蒋氏已经笑着过去扶了蓉卿：“祖母！”她笑着道，“八妹妹回来了！”
蓉卿也不客气，顺着蒋氏的手就站了起来。
太夫人视线微眯朝蒋氏看去一眼，这一眼并不和善，蓉卿侧目去观察蒋氏，她依旧是笑眯眯的也不见怯意，坦荡荡的道：“……说惦记着您，这一进家门就急着来拜见您。”
“起来吧。”太夫人语气淡淡的，指了指一旁的椅子示意大家坐，陶妈妈这才让代扇重新上茶，蓉卿在苏容君的下首坐下。
太夫人端了茶啜了一口，语气显得很疏淡：“从北平回来的？”这话当然是问蓉卿的。
“是！”蓉卿笑盈盈的回道，“四哥写信回来，让我先来永平接您，京城的宅子都准备好了，就等您过去主持大局呢。”
太夫人很不客气的哼了一声，蒋氏就笑着接话道：“听说那宅子是圣上赐的，是个五进的大宅子，还外加一个十几亩的后花园，那么大的地儿没有祖母镇着，可不是不成样子！”说完，接了代扇手里的茶壶给太夫人续茶，“祖母，这京城铁定是要去的，我们一家人也该团聚了，再说父亲六月中旬也要到京城，我们早点去也能打点一二。您看，要不您选个吉日，我们好准备妥当动身过去？！”
蓉卿一直知道蒋氏是伶俐的人，却没有想到她的口才这样了得，暗暗佩服不已。
“不着急。”太夫人扫了眼蓉卿，似笑非笑道，“那边宅子也不是新的，先遣个过去找了工匠收拾一番，我们再去不迟。”
太夫人是知道她急着去京城，所以才说这样的话吧。
“怎么去，什么时候去，当然是听您的。”蓉卿笑着道，“那回头请五哥给四哥捎个信儿，派个能干的先去京城打点，您看行不行。”
太夫人又冷冷的看眼蓉卿，回道：“成吧！”一顿又道，“这眼见天气也要热了，索性就等过了夏天动身不迟。”
蓉卿垂着头没有回应，也不说好也不说不好。
“你去该做什么，做什么去吧。”太夫人朝二夫人看去，“八丫头留下，陪我说说话！”
苏容君一惊，她怕太夫人一会儿又会像上次打苏珉那样打蓉卿，正要开口袖子就被人牵了牵，蓉卿微微摇了摇头。
该来的，避不过！
苏容君欲言又止满脸的担忧，二夫人和蒋氏也露出为难的神色，蓉卿已经笑着对她们道：“是啊，这几年我在外面，是蓉卿的不孝，母亲和五嫂还有七姐都去忙吧，今儿让蓉卿尽尽晚辈的份才是。”
二夫人迟疑的站起来，还是开了口：“我让人备了饭，一会儿你陪太夫人过来。”
蓉卿应是，送二夫人和蒋氏出去，蒋氏出门时飞快的在她耳边低声道：“适当服软。”一顿又道，“一会儿让你五哥来接你。”朝蓉卿眨眨眼。
这话很有深意，适当服软就是让蓉卿不要一味忍着，但也不可顶撞，这里面分寸拿捏，蒋氏相信蓉卿能有领会。
“嗯。”蓉卿明白蒋氏的暗示，目送三人出去。
房里就只剩太夫人和陶妈妈，她转身过来笑眯眯的道，“祖母可是还在生蓉卿的气，气蓉卿当年不辞而别？！”
太夫人脸色一沉，这一口气不出出来她心里如何能舒坦，怒道：“你竟还有脸说？！”蓉卿就红了眼睛，站在那边垂了头低声道，“我当时也是没有办法，好好的婚事没有了，还要笑脸送六姐姐出门，我心里的苦岂能一句半句说的清楚……”
“那你就胆大包天离家出走？”太夫人突然拍了桌子，震的桌上的茶盅碟碗哐哐响，蓉卿像是被吓着了一样，缩了缩脖子募地又抬起头来，看着太夫人满脸的惊讶，“离家出走？”她一副不理解的样子，“祖母可要为孙女做主，这话若是传出去孙女的名声不打紧，可家里还有两位姐姐呢。您是知道的，孙女当年是去北平寻四哥的，这两年是因为四哥在外无人照顾，我在那边照顾他罢了。”
太夫人气的脸色铁青，蓉卿又一副知道错了的认错样子：“……都是蓉卿不好，当时没有和您说清楚，让您白白生了气，误会了！”她这是在告诉太夫人，在外人的眼中，她出门就是为了寻苏珉，早没有离家出走的事情，您掂量着说，今时不同往日传出去，难看的可不只她一个人。
太夫人嘴角动了动，硬是找不出她话里的不妥来，心中一动她揪了嫁妆的事情：“嫁妆呢，你又作何解释！”视线在她身上扫了一圈，落在她的发簪上，视线冷冽。
以为蓉卿这一身行头，是周氏留下来的。
“那是我娘的东西，祖母放心，我无论如何也会保存好的。”她看着太夫人，语气真诚，“……怕我们去京城时东西太多，先着人送去了。”
东西确实是周氏的，蓉卿和苏珉也有处置的权利，可太夫人心里不痛快，冷着脸森冷的看着她，显得有些咬牙切齿，蓉卿又道：“我和四哥商量了，等祖母去京城，嫁妆还归在公中，往后要怎么处置，还是由您来决定！”
好坏坏话都被她说了，太夫人一口气硬生生的堵在了胸口。
蓉卿见她这样，也垂了头不说话，太夫人有很多缺点，目光也不够长远，但是若提到门庭脸面，没有人比她更加在乎。
对于苏茂源她宠娇了多年，儿大不由娘她没有办法，丢了脸也只能忍着……现在苏珉光耀了门楣，她当然要护着掩着，再不愿出半点差错。
“好，好！”太夫人气了个倒仰，“你也不用在我这里和我充门面，你有几斤几两我清楚的很，你盼着望着去京城，急着撇清当年的事情，就以为没有人知道了。”太夫人冷笑着看着她：“我问你，你这么着急去京城，是不是因为齐家老五？”
蓉卿一怔，太夫人怒道：“凉国公府是什么人家，即便是你四哥封了侯，在他们眼里我们依旧是小门小户，你想进凉国公的门？我劝你不要做这样的白日梦，莫说以前齐家老五现在有了功名，就是没有，想和凉国公府攀上姻亲的人多的是，怎么也轮不到你！”话
尽管知道太夫人故意说这话堵她的，可蓉卿心里还是沉了沉，因为她并没有乱说！
只是，太夫人又怎么知道的？
二夫人她们不可能告诉太夫人的，而她齐宵的事情还不至于到人尽皆知的地步！
“你也不用奇怪我是怎么知道的。”太夫人冷哼一声，“你以为你在北平身边没有长辈，就可以为所欲为，人家凉国公的老太君上个月刚派人来打听过，你这样的名声，趁早打消了这个念头，免得到时候我们和你一起去京城丢脸。”一顿脱口又道，“就连那齐家老四……”突然顿住没有说下去。
蓉卿满脸愕然，她没有想到齐家竟然派人来永平打听她的事情。
早不打听，晚不打听，为什么会是上个月？
齐宵呢，齐宵知道不知道？
这和他这么长时间没有和自己联系有关系吗？
一时间蓉卿心乱如麻。
她的事情从来没有瞒过齐宵，也相信齐宵不会介意，可是凉国公府的人肯定是会介意的吧，被退过婚又私自离家……这些在那些人的眼中，都算是斑斑劣迹……他们会不会为难齐宵？会不会逼他做什么事？
齐宵，齐宵，你千万不要意气用事啊！
蓉卿脸色变化，落在太夫人眼中，她冷冷的一笑端了茶盅靠回了炕头上，现在知道后悔，当初吃了雄心豹子胆了？！
蓉卿没有心思管太夫人想什么，房间里一时静的有些可怕！
“太夫人。”忽然代扇从外头探了个脸进来，撇了眼蓉卿，低声道，“五少爷让人来请八小姐出去，说是门外来了许多的人，吵着要见八小姐！”
太夫人腾的一下坐直了身体，盯着蓉卿咬牙切齿的问道：“你在又惹了什么祸！”
蓉卿也不知道，回头去看代扇。
“不是。”代扇摆着手，“不是来寻衅滋事的，他们每个人手里都捧着东西，说是听说八小姐回来了，无论如何要当面谢谢八小姐，在永平办了义学，又招了他们家人做工，多劳多得有钱贴补家用……”代扇说着，小心的看了眼太夫人，“还说，说八小姐是活菩萨！”
太夫人脸色一瞬难看至极，嫌恶的摆着手：“还不快去看看，免得让那些人云亦云不知所谓的刁民扰了家里的清净，不知道的，还以为你做了什么丑事呢！”
“是！”蓉卿朝太夫人行了礼，头也不回的出了慈安堂，刚走到院子里，就听到身后噼里啪啦的一阵乱响……
蓉卿吩咐明兰：“你去告诉五哥一声，说我没事！”话落她拐了弯往西院而去，明兰拉住她，“小姐，您还是去看看，外面好多人，五少爷劝不走！”
“真的有人？”蓉卿只当是苏峥故意这么说的，“都是什么人？来做什么？”
明兰就叹了口气：“刚刚代扇姐姐不是说了吗，都是义学里孩子的父母，还有铺子里那些绣娘……”
蓉卿有些哭笑不得，她做百文衣库不过是为了挣钱，请绣娘大家是合作的关系，哪里来的活菩萨，至于永平的义学，有杨氏在她也不过挂了个名头罢了，里头的一应开销都是杨氏出的，她当这个名声实在是有些心虚。
“去看看吧。”蓉卿叹气，只得朝外院而去，刚进了正院胡妈妈就已经迎了过来，笑着道，“正想着您怎么还没有来，那些百姓都被五少爷劝走了，不过却留了好些东西，虽不是值钱的，可都是人家的一番心意。夫人就让奴婢问问您，要怎么处置。”
蓉卿没有细想胡妈妈所说的好些东西是多少，等她去看了才知道，正院厨房前的院子里，大大小小堆了一地的东西，都是些用篮子装的时令蔬菜，一袋半袋的米面，存了一个冬天没舍得吃的南瓜，还有嘎嘎乱叫的鸡鸭，甚至中间还有只被绑的四脚朝天哼哼的猪……
真的是很壮观！
难怪二夫人会为难的来问她怎么处理，这么多东西确实头疼。
“这么多也吃不完。”蒋氏笑着道，“我看拣些好的送去常来往的几家吧，免得放在家里也压坏了。”话落，就立刻喊端妈妈过来，“你带着丫头婆子，挑拣一下送出去。”
端妈妈显得很高兴，立刻应是。
蓉卿失笑，蒋氏的意思是想借着这次的事情，让各家都知道，蓉卿在永平百姓心里的地位。
什么名声，也抵不上这满院子的心意。
“还是五嫂聪明。”苏容君笑着点头，又拉着蓉卿的手，“不过，也是八妹妹能耐，明儿我去医馆，定是能听到满街的人都在议论苏家出了位活菩萨。”
蓉卿被她说的脸颊微红，受之有愧的道：“五哥呢，我回来还没有见着她呢。”
“送六妹回去才回来，一回来就碰见这个事儿了。”蒋氏说着又回头看了看，“应该要进来了。”
蓉卿哦了一声，好奇的问蒋氏：“六姐怎么了，为什么要让五哥送回去？”让哥哥送回去，难不成和孔家又闹起来了？
“唉！”蒋氏拉着蓉卿和苏容君一起朝二夫人的院子去，“孔姑爷不在家，听说去年跟着杨阁老去了神都，一走又是一年，她能和谁吵！”蓉卿不解，蒋氏就无奈的解释道，“这次回来，似是和孔夫人闹，说要随咱们一起去京城，孔姑爷不回来她就去找他，可孔夫人不同意，说家中还有长辈，她这个长房嫡媳不侍公婆，竟还想着去京中过轻快日子！”
“他们成亲几年，也没有子嗣，孔夫人也不着急？”蓉卿暗暗叹气，苏容玉和孔令宇成亲后，孔令宇就走了，如今她想去京城找夫君也是人之常情，可若孔夫人要拦着她，她也没有办法，毕竟是长辈之言。
蒋氏又叹了口气，道：“六妹去年年底滑了一胎……孔夫人这才真的恨了她，所以才闹出这出事来。”一顿又道，“六妹昨天回来，就是让你五哥去孔府说情，让她跟着我们一起去京城。六妹已经嫁过去了，这些事是他们的家事……”指了指柳园那边，“柳姨娘从昨儿开始就喊着不舒服，今儿你回来，她也没有起。”
苏容玉毕竟嫁人了，苏峥再是兄长也不能强行将妹妹带走，若不然到时候孔家撕了脸面休了她，到时候苏峥岂不是要里外不是人。
说着话，几个人进了二夫人的暖阁，二夫人正在和蕉娘说话，见蓉卿进来两人停了话，二夫人问蓉卿：“太夫人没有为难你吧？”
“没有。”蓉卿坐下，二夫人松了口气，喊着胡妈妈去看看苏峥回来没有，又让人去请太夫人，一会儿陶妈妈来回话，说是太夫人不舒服，让她们自己吃不必等她！
大家就没有再等，待岑姨娘到了，就各自落座摆了饭菜，蓉卿问蒋氏：“平哥儿呢，怎么不抱来？”蒋氏笑道，“他跟皮猴似的，一刻也不停，我让他在房里吃了，一会儿也该睡了。”
“那明天定要抱来给我瞧瞧。”蓉卿笑着说着，蒋氏自然应了，蓉卿又和二夫人说起滦县廖大人的事情来：“……这一去京城再回来也不容易，您要不要回去住几日？”
二夫人垂了目光没有说话，蒋氏也道：“是啊，让五爷送您回去，您尽管放心住着，家里有我们呢。”
“这……”二夫人显然有些心动，蓉卿又道，“是啊，五嫂说的对，家里也就收拾打点的事情，也不着急，您踏踏实实回去住些日子。”
二夫人终于点了点头，回道：“那成，我回去住几日看看父母，左右不过半个月就回来。”
大家纷纷应是。
又说了别的事情，二夫人临时决定要回家，有许多东西要收拾，大家又坐了一刻就辞了出来，蒋氏道：“去我那边坐坐吧，你还没有去过。”
“我都回来了，还怕没有机会。”蓉卿道，“您快回去吧，回头平哥儿找不到娘该哭了。”
蒋氏也不推辞，让苏峥送它们姐妹，苏峥点了头她就先回去了，蓉卿和苏容君牵着手出了二夫人的院子，苏峥问蓉卿道：“我听四哥说大伯一家如今住在他的宅子里？三哥呢，可还好？”
“是啊，现在一家人都住在那边。三哥挺好的，听说三嫂有了身孕，他还写信来和我抱怨，说三嫂娇气呢。”蓉卿想到苏峪当爹的样子，不禁失笑，“他在詹事府挂了闲职，圣上总算给大伯留了点面子。”
“那也好，当时破城我就担心大伯，若是圣上一怒之下定了大伯的罪，到时候难做的还是四哥。”苏峥说着摇了摇头，很唏嘘的样子，蓉卿就转头看着苏峥，问道，“听说明年要恢复春闱了，今年我们恰好去京城，五哥明年要下场吗？”
“你五嫂的意思，是让我再等三年。”苏峥低声说着，有些不确定的样子，“她说我这两年繁事多功课耽误了不少，与其没有把握心里惴惴不安，还不如等个三年牢靠一些。”
蓉卿也觉得有道理，点头道：“还是五嫂有远见！”苏峥尴尬的咳嗽了一声。
蓉卿就和苏容君对视一眼，苏容君眼里都是笑意，等她们进了西园苏容君笑着道：“五哥什么事都要和五嫂商量的。”
“他们感情好，我们自是高兴的，谁听谁的咱们可不管。”蓉卿笑着道，“你没瞧见今儿姨娘看着五嫂的眼睛，可是满意的很呢，还有你，你难道不满意！”
苏容君失笑，回道：“你现在说我，等四哥娶了嫂嫂，瞧你怎么说。”话落，两个人进了竹园，院子里果然和她走的时候一模一样，苏容君道，“不知道你什么时候，院子里的丫头婆子就送去庄子里了。”
“也是我连累了她们！”蓉卿说着叹了一声进了正屋里，青竹和红梅还有青青正在收拾，蓉卿和苏容君转了一圈又拐去了暖阁，蓉卿拍了拍身下的炕笑着道，“这一次走，应该不会再回来了吧。”
“希望是吧。”苏容君在她身边坐下，语气里也有淡淡的落寞，“虽在这里长大，住了十几年，可说起来我却是没有半点的留恋不舍，若不是牵挂先生，我恨不得立刻走了才好。”
“你学的怎么样。”说起先生，蓉卿问起苏容君学医的事情，“你上次说坐诊了，什么时候能独立看诊？”
苏容君笑着道：“我还不敢，不过先生说我该学的都学了，平日多看看书，眼下最重要的还是要积累看诊的经验。”话落，她又不确定的道，“我去京城，会不会就不能出去坐诊了？”
“京城也不是没有医女，实在不成咱们自己开个医馆，你在后台坐诊，我们不说谁还能知道不成。”蓉卿说着微顿又道，“你别顾虑太多，车道山前必有路！”
苏容君点了点头，没有再说。
两人说了几句，苏容君见房里收拾的差不多了，就起身告辞：“你也早点歇着，明天一早我来找你。”蓉卿也不留她，亲自送她出门。
待回来才看见端妈妈和崔妈妈都在院子里候着她，蕉娘正和崔妈妈说着话。
“八小姐。”崔妈妈今天一天都没有机会和蓉卿说话，这会儿看着蓉卿就红了眼睛，蓉卿笑着道，“听说书兰生了两个小子？我还没有机会见到，改明儿您抱进来让我瞧瞧。”
“好！”崔妈妈摸着眼泪，担忧的看着蓉卿，“还以为再见不到您了！太夫人那边……”端妈妈就将帕子塞到崔妈妈手里，“这是喜事，瞧你还哭上了。”又道，“八小姐今时不同往日了，以前在家里就没有吃什么亏，如今回来了，更是没有可能了，再说，你没瞧见今儿下午那场面，就是想发落八小姐，也要想想那么多人答应不答应，没了八小姐，他们吃什么去喝什么去！”一副与有荣焉的感觉。
蓉卿笑了起来，崔妈妈也是破涕为笑，推着端妈妈道：“就你能说会道，什么都看的明白！”
大家笑着说了半日的话，忆起以前在府里的事情，蕉娘就送崔妈妈两个人出去，赶了几日的路虽歇在客栈里，可毕竟不同家里，大家收拾好洗漱一番就各自歇下不提。
蓉卿却是靠在床头没了睡意，太夫人说的话不断在她脑海中回放……
齐家出了什么事？齐宵为什么突然失了联络？
太夫人还提到了齐皓，齐皓怎么了？
蓉卿满心的烦躁，想去京城的心情更加迫切！
－－－－－－题外话－－－－－－
迟了！对不住，我认错！
马车徐徐进了伯公巷，隔壁巷子里卖油郎的吆喝声传了过来，在竹园住的日子，这道声音他们时常听见。
咯吱咯吱的声音，被放大了许多倍，蓉卿微阖着眼眸，唇角紧紧抿着，她不是紧张，是对这所宅子她自心底里有着抗拒，就像是一个坐牢的人二进宫一样。
又长长的吐出口气，她睁开了眼睛，就看到蕉娘担忧的视线，她晒然一笑：“您别怕有我呢。”朝蕉娘眨眨眼睛。
蕉娘被她的样子逗笑，两个人的心情也都轻松了一分。
说着话，马车已经停了下来，蓉卿就听到黄婆子谄媚的说话声，随即门槛被卸下马车颠簸了一下进了院子。
蓉卿想到从九莲庵回来时，她们被人在门口拦住，又转到从南侧门进去的光景。
行了一刻，车再次停了下来。
明兰在外面喊了一声：“小姐，我们到了！”蓉卿嗯了一声，要去掀帘子，蕉娘却一下压住她的手，朝她摇摇头，她则先下了车，继而恭敬的站在车边。
在给她造势呢。
蓉卿失笑由蕉娘和明兰一人一边扶着下了车。
一下去，她才看清原来车外面除了她带来的五个丫头，加上两个赶车的婆子和鹿子以外，乌泱泱的站了二三十号人，有熟悉的脸孔，有陌生的面容，皆是好奇又茫然的看着她。
“八小姐！”呼啦啦的衣袂摩擦声，众人齐齐蹲了下来。
蓉卿微微一笑：“都起来吧。”看了眼蕉娘，蕉娘就提了个包袱出来，每人打赏了一个五分的银锞子。
众人又是一阵行礼道谢。
蓉卿笑着应了，视线落在站在门口正含笑望着她的二夫人，眼眸一红，她喊道：“母亲！”
“蓉卿。”二夫人眼含泪光，自上次一别已一年多，蓉卿长高了长大了不少，脱了一份稚气的小脸，恬静的令人移不开目光，她心头感叹不已，竟恍然生出一种吾家有女初长成的错觉，也许这就是佛祖常说的缘分吧，她们母女有缘，即便不是血亲可胜似血亲。
蓉卿朝二夫人微微蹲身行了礼，明兰扶着她起来，蓉卿又去看蒋氏，比起一年前见到时略瘦了点，瓜子脸精致小巧，端庄贤淑的气质中隐着淡淡的风情，她笑了起来喊道：“五嫂！”
“八妹！”蒋氏快人快语，迎过来携了蓉卿的手，“原以为要晚上才能到，方才婆子进去报信我还当听错了，没想到你真的回来了。”显得很高兴的样子。
蓉卿笑着回道：“我算着时间也只当是晚上才能到，没想到路上比预期的还要顺利。”又去看苏容君，两人相视一笑蓉卿行礼，苏容君回礼。
蓉卿又去看岑姨娘，岑姨娘和以前一样，穿着一件半旧的素面滚边褙子，通身没做繁复的首饰，露着笑容，见蓉卿看她，她哽咽的喊了声：“八小姐。”蹲身行了礼，蓉卿还礼笑着喊了声姨娘。
大家既高兴又感慨，你看看我，我看看你不免笑了起来，过往的沉重随着笑声，不知不觉的飘散而去。
“八小姐。”婆子里头有人激动的喊了一声，蓉卿回头去看，就看见神色激动的端妈妈和崔妈妈，蓉卿笑了起来，朝着两人点头，“崔妈妈，端妈妈！”两个人拿衣角擦着眼泪，崔妈妈又在人群中看到了蕉娘，满眼里皆是愣怔和惊喜……
在崔妈妈和端妈妈身后，蓉卿见到个熟悉的身影一闪而过，她目光微顿明兰已低声道：“是管妈妈。”蓉卿微微一笑，想到了柳姨娘。
“进屋里吧。”二夫人笑着道，“有什么话我们进去再说。”蓉卿应是，扶了二夫人回头吩咐青竹和红梅，“你们帮着卸了箱笼抬去竹园！”青竹和红梅应是，蓉卿跟着二夫人由丫头婆子簇拥着呼喇喇的一群人进了仪门，留下一地唏嘘不已交头接耳的婆子丫头。
“这就是八小姐啊，长的可真好看，咱们府里的几位小姐，六小姐娇柔，七小姐清傲，我只当也没有人越的过去了，没想到八小姐竟还胜过几分。”说话的丫头是外院新进来的秋桂，自然不认识蓉卿，但私下里听说过蓉卿的事情，只当是专横跋扈泼辣的性子，要不然怎么有胆子卷了先夫人的嫁妆私自出府了呢，可是今儿看见人，她捏了捏怀里的银锞子，“怎么瞧着性子是极好的，和家里的夫人奶奶关系也好呢。”
“你懂什么。”婆子拉着她，朝内院里努了努嘴，“……以前家里可不是二夫人当家。”
秋桂恍然大悟哦了一声，又好奇的去看青竹和红梅，两个丫头穿着崭新的焦布比甲，梳着小小的纂儿，别了珠花，长相也颇为清秀，举手投足很有规矩，说话也是轻声细语的不见声张，显得非常的干练，她有些羡慕的道：“她们能跟八小姐从北平回来，应该是八小姐跟前得势的吧。”
“你就别白日做梦了，眼下还是好好打点打点，八小姐这次回来可是代咱们新贵侯爷接满府的人去京城的，你要是能去，那更长眼得势。”婆子说完，袖子一撸就殷勤上前去和青竹说话，秋桂脸色一变，想也不想跟着婆子后头去帮着青竹和红梅卸箱笼。
这边蓉卿跟着二夫人进了正院，二夫人在抄手游廊上停住了步子，回头看了眼胡妈妈，胡妈妈立刻遣散了跟着的小丫头们，二夫人这才低声问蓉卿：“还是先去拜见太夫人吧。”
礼数总不能少的，蓉卿笑着点头：“这是应当的。”
二夫人听着暗暗松了一口气，携了蓉卿的手就道：“你明白就好。”孝字当头，就是圣上也避不开的，蓉卿能明白，她当然高兴。
“我让娇杏先去通禀一声。”蒋氏说完就吩咐娇杏去慈安堂，朝她打了眼色，娇杏心领神会忙提着裙子行了礼率先而去，一路进了慈安堂，恰巧在门口碰见了陶妈妈，她笑着回道，“陶妈妈，八小姐回来了，正要来慈安堂，二夫人让奴婢先来回禀一声。”
“嗯，知道了。”陶妈妈目光一动，显得并未多惊讶，显然早就知道蓉卿回来的事情，“你去忙吧，我去给太夫人煎药，这会儿到吃药时间了。”
娇杏撇了眼陶妈妈，垂头应是退了出去。
陶妈妈嘴角微撇，目送娇杏出了院门，转头就飞快的上了台阶，掀了帘子进了暖阁里，她语速极快的回道：“太夫人，八小姐正朝这边来。”
太夫人靠在炕头闭目养神，闻声眼眸腾的一下睁开，眼睛就眯了起来露出一丝厉光，冷声道：“她还有脸回来。”陶妈妈见太夫人这样的态度也不奇怪，劝道，“不看僧面看佛面，四少爷如今封侯拜相是天大的荣耀，您就给她一个台阶便是，她是小辈向您认个错，这件事就算过去了，往后她见着您还得和和气气的喊您一声祖母，您若不高兴了骂一声打两下，她还敢回嘴不成。”意思是，先把这页翻过去，往后的日子长着呢，太夫人是长辈总有收拾她的法子。
“哼！”她冷哼一声，想到自己的儿子如今还在受苦，气不打一处来，“都是丧门星！”算是同意了陶妈妈的说法。
陶妈妈正要再说话，外头已经听到二夫人和代扇的说话声，她忙道：“奴婢去迎迎。”太夫人就漫不经心的摆摆手，“去吧！”
蓉卿扫过慈安堂院中一双双惊异的目光，微微一笑很亲切的和代扇，代瑁打了招呼，代扇笑着行礼，喊道：“八小姐。”亲自打了帘子，陶妈妈就从暖阁里走了出来，目光一扫和二夫人几个人行了礼，视线就不期然的落在蓉卿身上。
穿着一件芙蓉色八幅开叉滚二指宽绒边的褙子，上头绣着芙蓉花，那针法她一眼就认了出来，是市价极高的苏绣，在想容阁这样一件衣裳起码要花上百八十两银子，还有手上戴着的手镯和那一串沉香木的手串，都是不凡品，发髻亦是藏着文章，一支赤金流苏步摇，嵌着四颗指甲盖大小的金钢石，这样的金刚石太夫人也有，却没有这样的成色和大小。
八小姐这一身的装扮，看上去普普通通没有出奇的地方，可是每一样单提出来，都不是有银子就能买得到的东西。
她暗暗咋舌，四少爷刚刚才封的爵位，以前也不过一个游击将军，手里也没有产业，不会有这么多好东西……她想到去年在永平府开业的百文衣库，听说每日那边都是车水马龙的，大家知道那是苏八小姐开的店，许多大户人家都在里头订做下人的衣裳。
虽是薄利，可也经不得这样好的生意，自是财源广进。
难道八小姐这一身都是她这两年挣的？
陶妈妈想不到别的原因，心里翻江倒海的不平静。
“陶妈妈。”胡思乱想间，八小姐已经向她行了礼，陶妈妈忙恢复了笑容回了礼，笑道，“太夫人正在吃药，要不然二夫人领着七小姐，八小姐和五奶奶在正厅里稍坐会儿吧。”
二夫人转目去看蓉卿。
陶妈妈刚刚的神情她收在了眼底，这一身是她和蕉娘商量后特意打扮的，说不上多豪华却处处都透着精致，陶妈妈在后宅这么多年，自然是瞒不过她的眼睛，这也正是她要的效果……
就如陶妈妈此刻让他们去正厅一样，不过是太夫人想杀杀她的气焰，给她一个下马威出出气罢了。
“祖母既然在喝药，那我们还是先去正厅候着吧。”蓉卿笑容满面，转目和陶妈妈道，“还请妈妈告诉祖母一声，说我们在正厅候着她老人家。”
陶妈妈堆着满脸的笑意，点头应是，打了帘子请她们进了正厅。
蓉卿跟着二夫人坐了下来，代扇端茶过来，蒋氏帮着上了茶，蓉卿看着代扇问道：“姐姐最近可好？”她走的时候代扇似乎就已经有十六了吧，这会儿依旧梳着辫子，看来太夫人并未给她说亲事。
“托八小姐的福，奴婢一切都好。”代扇说着垂了眼眸，眉宇间有淡淡的郁色，蓉卿就笑着道，“那就好。我给几位姐姐都带了东西，一会儿姐姐得空去我那边取来，分给姐妹们。”
代扇一愣，对八小姐还能给她们带礼物一事，显得有些惊讶，飞快的看了眼蓉卿，她回道：“多谢八小姐还念着我们，一会儿奴婢就跟着明兰妹妹取来，姐妹们一定会极高兴的。”
蓉卿含笑应是，代扇收了茶托敛了裙摆退了出去。
蓉卿身后跟着的是明兰明期，蕉娘和胡妈妈一起先去竹园收拾了，她也好几年没有回来，家里还有几个认识的婆子，蓉卿想给她时间去走动走动。
“八妹妹。”苏容君隔着茶几探身过来，低声道，“你别介意，祖母一向如此。”
蓉卿抿唇点头，压着声音道：“我知道。”两个人都心领神会，苏容君就指着她道，“还是以前的性子，都没有变！”
“说什么，也不让我听。”蒋氏将自己面前的蜜饯端去放在蓉卿和苏容君这边，笑道，“不用偷偷说话，以后有你们姐妹说的时候。”
蓉卿拉着蒋氏，笑着道：“我最想和五嫂说话了。”蒋氏嗔怪的看了眼蓉卿，掩面笑道，“那简单的很，晚上去我那边歇脚。”
“五哥怎么办。”隔壁有太夫人，她们说话都是轻声细语的，“回头他该恨我了，可怜我刚回来，就让人嫉恨上了。”
话落，几个人忍着都轻轻笑了起来，便是连二夫人忍不住露出一丝笑容。
隔壁，陶妈妈正贴着太夫人的耳边轻声道：“……正候着您呢。”太夫人嘴角就愉悦的勾了勾。
等了约莫一盏茶的功夫，陶妈妈才笑盈盈的请她们过去。
蓉卿就跟着二夫人出了正厅，转身进了暖阁。
她一眼就看到坐在炕沿上的太夫人，脸上忍不住溢出一分惊讶来，比起她走的时候，太夫人要苍老了许多，头发悉数白了不说，眼角嘴边皆是皱纹，以往那一份的高高在上不见了，就像一个普通的妇人，强撑着脸面坐在这花团锦簇的高门大宅中。
一瞬间，她竟生出一份唏嘘来，不管多好强的人，都抵不过一个老字所带来的孱弱和无助。
“祖母！”适时的，蓉卿红了眼睛，在代扇递过来的垫子上跪了下来，如同从九莲庵回来一样，她磕头攀交情，“蓉卿回来了！”
太夫人嘴角动了动，仿佛是想顺着台阶而下，却又拉不下面子来，脸色晦暗。
陶妈妈站在一边看着，也不说扶蓉卿起来。
二夫人眉头皱了皱，苏容君正要动，蒋氏已经笑着过去扶了蓉卿：“祖母！”她笑着道，“八妹妹回来了！”
蓉卿也不客气，顺着蒋氏的手就站了起来。
太夫人视线微眯朝蒋氏看去一眼，这一眼并不和善，蓉卿侧目去观察蒋氏，她依旧是笑眯眯的也不见怯意，坦荡荡的道：“……说惦记着您，这一进家门就急着来拜见您。”
“起来吧。”太夫人语气淡淡的，指了指一旁的椅子示意大家坐，陶妈妈这才让代扇重新上茶，蓉卿在苏容君的下首坐下。
太夫人端了茶啜了一口，语气显得很疏淡：“从北平回来的？”这话当然是问蓉卿的。
“是！”蓉卿笑盈盈的回道，“四哥写信回来，让我先来永平接您，京城的宅子都准备好了，就等您过去主持大局呢。”
太夫人很不客气的哼了一声，蒋氏就笑着接话道：“听说那宅子是圣上赐的，是个五进的大宅子，还外加一个十几亩的后花园，那么大的地儿没有祖母镇着，可不是不成样子！”说完，接了代扇手里的茶壶给太夫人续茶，“祖母，这京城铁定是要去的，我们一家人也该团聚了，再说父亲六月中旬也要到京城，我们早点去也能打点一二。您看，要不您选个吉日，我们好准备妥当动身过去？！”
蓉卿一直知道蒋氏是伶俐的人，却没有想到她的口才这样了得，暗暗佩服不已。
“不着急。”太夫人扫了眼蓉卿，似笑非笑道，“那边宅子也不是新的，先遣个过去找了工匠收拾一番，我们再去不迟。”
太夫人是知道她急着去京城，所以才说这样的话吧。
“怎么去，什么时候去，当然是听您的。”蓉卿笑着道，“那回头请五哥给四哥捎个信儿，派个能干的先去京城打点，您看行不行。”
太夫人又冷冷的看眼蓉卿，回道：“成吧！”一顿又道，“这眼见天气也要热了，索性就等过了夏天动身不迟。”
蓉卿垂着头没有回应，也不说好也不说不好。
“你去该做什么，做什么去吧。”太夫人朝二夫人看去，“八丫头留下，陪我说说话！”
苏容君一惊，她怕太夫人一会儿又会像上次打苏珉那样打蓉卿，正要开口袖子就被人牵了牵，蓉卿微微摇了摇头。
该来的，避不过！
苏容君欲言又止满脸的担忧，二夫人和蒋氏也露出为难的神色，蓉卿已经笑着对她们道：“是啊，这几年我在外面，是蓉卿的不孝，母亲和五嫂还有七姐都去忙吧，今儿让蓉卿尽尽晚辈的份才是。”
二夫人迟疑的站起来，还是开了口：“我让人备了饭，一会儿你陪太夫人过来。”
蓉卿应是，送二夫人和蒋氏出去，蒋氏出门时飞快的在她耳边低声道：“适当服软。”一顿又道，“一会儿让你五哥来接你。”朝蓉卿眨眨眼。
这话很有深意，适当服软就是让蓉卿不要一味忍着，但也不可顶撞，这里面分寸拿捏，蒋氏相信蓉卿能有领会。
“嗯。”蓉卿明白蒋氏的暗示，目送三人出去。
房里就只剩太夫人和陶妈妈，她转身过来笑眯眯的道，“祖母可是还在生蓉卿的气，气蓉卿当年不辞而别？！”
太夫人脸色一沉，这一口气不出出来她心里如何能舒坦，怒道：“你竟还有脸说？！”蓉卿就红了眼睛，站在那边垂了头低声道，“我当时也是没有办法，好好的婚事没有了，还要笑脸送六姐姐出门，我心里的苦岂能一句半句说的清楚……”
“那你就胆大包天离家出走？”太夫人突然拍了桌子，震的桌上的茶盅碟碗哐哐响，蓉卿像是被吓着了一样，缩了缩脖子募地又抬起头来，看着太夫人满脸的惊讶，“离家出走？”她一副不理解的样子，“祖母可要为孙女做主，这话若是传出去孙女的名声不打紧，可家里还有两位姐姐呢。您是知道的，孙女当年是去北平寻四哥的，这两年是因为四哥在外无人照顾，我在那边照顾他罢了。”
太夫人气的脸色铁青，蓉卿又一副知道错了的认错样子：“……都是蓉卿不好，当时没有和您说清楚，让您白白生了气，误会了！”她这是在告诉太夫人，在外人的眼中，她出门就是为了寻苏珉，早没有离家出走的事情，您掂量着说，今时不同往日传出去，难看的可不只她一个人。
太夫人嘴角动了动，硬是找不出她话里的不妥来，心中一动她揪了嫁妆的事情：“嫁妆呢，你又作何解释！”视线在她身上扫了一圈，落在她的发簪上，视线冷冽。
以为蓉卿这一身行头，是周氏留下来的。
“那是我娘的东西，祖母放心，我无论如何也会保存好的。”她看着太夫人，语气真诚，“……怕我们去京城时东西太多，先着人送去了。”
东西确实是周氏的，蓉卿和苏珉也有处置的权利，可太夫人心里不痛快，冷着脸森冷的看着她，显得有些咬牙切齿，蓉卿又道：“我和四哥商量了，等祖母去京城，嫁妆还归在公中，往后要怎么处置，还是由您来决定！”
好坏坏话都被她说了，太夫人一口气硬生生的堵在了胸口。
蓉卿见她这样，也垂了头不说话，太夫人有很多缺点，目光也不够长远，但是若提到门庭脸面，没有人比她更加在乎。
对于苏茂源她宠娇了多年，儿大不由娘她没有办法，丢了脸也只能忍着……现在苏珉光耀了门楣，她当然要护着掩着，再不愿出半点差错。
“好，好！”太夫人气了个倒仰，“你也不用在我这里和我充门面，你有几斤几两我清楚的很，你盼着望着去京城，急着撇清当年的事情，就以为没有人知道了。”太夫人冷笑着看着她：“我问你，你这么着急去京城，是不是因为齐家老五？”
蓉卿一怔，太夫人怒道：“凉国公府是什么人家，即便是你四哥封了侯，在他们眼里我们依旧是小门小户，你想进凉国公的门？我劝你不要做这样的白日梦，莫说以前齐家老五现在有了功名，就是没有，想和凉国公府攀上姻亲的人多的是，怎么也轮不到你！”话
尽管知道太夫人故意说这话堵她的，可蓉卿心里还是沉了沉，因为她并没有乱说！
只是，太夫人又怎么知道的？
二夫人她们不可能告诉太夫人的，而她齐宵的事情还不至于到人尽皆知的地步！
“你也不用奇怪我是怎么知道的。”太夫人冷哼一声，“你以为你在北平身边没有长辈，就可以为所欲为，人家凉国公的老太君上个月刚派人来打听过，你这样的名声，趁早打消了这个念头，免得到时候我们和你一起去京城丢脸。”一顿脱口又道，“就连那齐家老四……”突然顿住没有说下去。
蓉卿满脸愕然，她没有想到齐家竟然派人来永平打听她的事情。
早不打听，晚不打听，为什么会是上个月？
齐宵呢，齐宵知道不知道？
这和他这么长时间没有和自己联系有关系吗？
一时间蓉卿心乱如麻。
她的事情从来没有瞒过齐宵，也相信齐宵不会介意，可是凉国公府的人肯定是会介意的吧，被退过婚又私自离家……这些在那些人的眼中，都算是斑斑劣迹……他们会不会为难齐宵？会不会逼他做什么事？
齐宵，齐宵，你千万不要意气用事啊！
蓉卿脸色变化，落在太夫人眼中，她冷冷的一笑端了茶盅靠回了炕头上，现在知道后悔，当初吃了雄心豹子胆了？！
蓉卿没有心思管太夫人想什么，房间里一时静的有些可怕！
“太夫人。”忽然代扇从外头探了个脸进来，撇了眼蓉卿，低声道，“五少爷让人来请八小姐出去，说是门外来了许多的人，吵着要见八小姐！”
太夫人腾的一下坐直了身体，盯着蓉卿咬牙切齿的问道：“你在又惹了什么祸！”
蓉卿也不知道，回头去看代扇。
“不是。”代扇摆着手，“不是来寻衅滋事的，他们每个人手里都捧着东西，说是听说八小姐回来了，无论如何要当面谢谢八小姐，在永平办了义学，又招了他们家人做工，多劳多得有钱贴补家用……”代扇说着，小心的看了眼太夫人，“还说，说八小姐是活菩萨！”
太夫人脸色一瞬难看至极，嫌恶的摆着手：“还不快去看看，免得让那些人云亦云不知所谓的刁民扰了家里的清净，不知道的，还以为你做了什么丑事呢！”
“是！”蓉卿朝太夫人行了礼，头也不回的出了慈安堂，刚走到院子里，就听到身后噼里啪啦的一阵乱响……
蓉卿吩咐明兰：“你去告诉五哥一声，说我没事！”话落她拐了弯往西院而去，明兰拉住她，“小姐，您还是去看看，外面好多人，五少爷劝不走！”
“真的有人？”蓉卿只当是苏峥故意这么说的，“都是什么人？来做什么？”
明兰就叹了口气：“刚刚代扇姐姐不是说了吗，都是义学里孩子的父母，还有铺子里那些绣娘……”
蓉卿有些哭笑不得，她做百文衣库不过是为了挣钱，请绣娘大家是合作的关系，哪里来的活菩萨，至于永平的义学，有杨氏在她也不过挂了个名头罢了，里头的一应开销都是杨氏出的，她当这个名声实在是有些心虚。
“去看看吧。”蓉卿叹气，只得朝外院而去，刚进了正院胡妈妈就已经迎了过来，笑着道，“正想着您怎么还没有来，那些百姓都被五少爷劝走了，不过却留了好些东西，虽不是值钱的，可都是人家的一番心意。夫人就让奴婢问问您，要怎么处置。”
蓉卿没有细想胡妈妈所说的好些东西是多少，等她去看了才知道，正院厨房前的院子里，大大小小堆了一地的东西，都是些用篮子装的时令蔬菜，一袋半袋的米面，存了一个冬天没舍得吃的南瓜，还有嘎嘎乱叫的鸡鸭，甚至中间还有只被绑的四脚朝天哼哼的猪……
真的是很壮观！
难怪二夫人会为难的来问她怎么处理，这么多东西确实头疼。
“这么多也吃不完。”蒋氏笑着道，“我看拣些好的送去常来往的几家吧，免得放在家里也压坏了。”话落，就立刻喊端妈妈过来，“你带着丫头婆子，挑拣一下送出去。”
端妈妈显得很高兴，立刻应是。
蓉卿失笑，蒋氏的意思是想借着这次的事情，让各家都知道，蓉卿在永平百姓心里的地位。
什么名声，也抵不上这满院子的心意。
“还是五嫂聪明。”苏容君笑着点头，又拉着蓉卿的手，“不过，也是八妹妹能耐，明儿我去医馆，定是能听到满街的人都在议论苏家出了位活菩萨。”
蓉卿被她说的脸颊微红，受之有愧的道：“五哥呢，我回来还没有见着她呢。”
“送六妹回去才回来，一回来就碰见这个事儿了。”蒋氏说着又回头看了看，“应该要进来了。”
蓉卿哦了一声，好奇的问蒋氏：“六姐怎么了，为什么要让五哥送回去？”让哥哥送回去，难不成和孔家又闹起来了？
“唉！”蒋氏拉着蓉卿和苏容君一起朝二夫人的院子去，“孔姑爷不在家，听说去年跟着杨阁老去了神都，一走又是一年，她能和谁吵！”蓉卿不解，蒋氏就无奈的解释道，“这次回来，似是和孔夫人闹，说要随咱们一起去京城，孔姑爷不回来她就去找他，可孔夫人不同意，说家中还有长辈，她这个长房嫡媳不侍公婆，竟还想着去京中过轻快日子！”
“他们成亲几年，也没有子嗣，孔夫人也不着急？”蓉卿暗暗叹气，苏容玉和孔令宇成亲后，孔令宇就走了，如今她想去京城找夫君也是人之常情，可若孔夫人要拦着她，她也没有办法，毕竟是长辈之言。
蒋氏又叹了口气，道：“六妹去年年底滑了一胎……孔夫人这才真的恨了她，所以才闹出这出事来。”一顿又道，“六妹昨天回来，就是让你五哥去孔府说情，让她跟着我们一起去京城。六妹已经嫁过去了，这些事是他们的家事……”指了指柳园那边，“柳姨娘从昨儿开始就喊着不舒服，今儿你回来，她也没有起。”
苏容玉毕竟嫁人了，苏峥再是兄长也不能强行将妹妹带走，若不然到时候孔家撕了脸面休了她，到时候苏峥岂不是要里外不是人。
说着话，几个人进了二夫人的暖阁，二夫人正在和蕉娘说话，见蓉卿进来两人停了话，二夫人问蓉卿：“太夫人没有为难你吧？”
“没有。”蓉卿坐下，二夫人松了口气，喊着胡妈妈去看看苏峥回来没有，又让人去请太夫人，一会儿陶妈妈来回话，说是太夫人不舒服，让她们自己吃不必等她！
大家就没有再等，待岑姨娘到了，就各自落座摆了饭菜，蓉卿问蒋氏：“平哥儿呢，怎么不抱来？”蒋氏笑道，“他跟皮猴似的，一刻也不停，我让他在房里吃了，一会儿也该睡了。”
“那明天定要抱来给我瞧瞧。”蓉卿笑着说着，蒋氏自然应了，蓉卿又和二夫人说起滦县廖大人的事情来：“……这一去京城再回来也不容易，您要不要回去住几日？”
二夫人垂了目光没有说话，蒋氏也道：“是啊，让五爷送您回去，您尽管放心住着，家里有我们呢。”
“这……”二夫人显然有些心动，蓉卿又道，“是啊，五嫂说的对，家里也就收拾打点的事情，也不着急，您踏踏实实回去住些日子。”
二夫人终于点了点头，回道：“那成，我回去住几日看看父母，左右不过半个月就回来。”
大家纷纷应是。
又说了别的事情，二夫人临时决定要回家，有许多东西要收拾，大家又坐了一刻就辞了出来，蒋氏道：“去我那边坐坐吧，你还没有去过。”
“我都回来了，还怕没有机会。”蓉卿道，“您快回去吧，回头平哥儿找不到娘该哭了。”
蒋氏也不推辞，让苏峥送它们姐妹，苏峥点了头她就先回去了，蓉卿和苏容君牵着手出了二夫人的院子，苏峥问蓉卿道：“我听四哥说大伯一家如今住在他的宅子里？三哥呢，可还好？”
“是啊，现在一家人都住在那边。三哥挺好的，听说三嫂有了身孕，他还写信来和我抱怨，说三嫂娇气呢。”蓉卿想到苏峪当爹的样子，不禁失笑，“他在詹事府挂了闲职，圣上总算给大伯留了点面子。”
“那也好，当时破城我就担心大伯，若是圣上一怒之下定了大伯的罪，到时候难做的还是四哥。”苏峥说着摇了摇头，很唏嘘的样子，蓉卿就转头看着苏峥，问道，“听说明年要恢复春闱了，今年我们恰好去京城，五哥明年要下场吗？”
“你五嫂的意思，是让我再等三年。”苏峥低声说着，有些不确定的样子，“她说我这两年繁事多功课耽误了不少，与其没有把握心里惴惴不安，还不如等个三年牢靠一些。”
蓉卿也觉得有道理，点头道：“还是五嫂有远见！”苏峥尴尬的咳嗽了一声。
蓉卿就和苏容君对视一眼，苏容君眼里都是笑意，等她们进了西园苏容君笑着道：“五哥什么事都要和五嫂商量的。”
“他们感情好，我们自是高兴的，谁听谁的咱们可不管。”蓉卿笑着道，“你没瞧见今儿姨娘看着五嫂的眼睛，可是满意的很呢，还有你，你难道不满意！”
苏容君失笑，回道：“你现在说我，等四哥娶了嫂嫂，瞧你怎么说。”话落，两个人进了竹园，院子里果然和她走的时候一模一样，苏容君道，“不知道你什么时候，院子里的丫头婆子就送去庄子里了。”
“也是我连累了她们！”蓉卿说着叹了一声进了正屋里，青竹和红梅还有青青正在收拾，蓉卿和苏容君转了一圈又拐去了暖阁，蓉卿拍了拍身下的炕笑着道，“这一次走，应该不会再回来了吧。”
“希望是吧。”苏容君在她身边坐下，语气里也有淡淡的落寞，“虽在这里长大，住了十几年，可说起来我却是没有半点的留恋不舍，若不是牵挂先生，我恨不得立刻走了才好。”
“你学的怎么样。”说起先生，蓉卿问起苏容君学医的事情，“你上次说坐诊了，什么时候能独立看诊？”
苏容君笑着道：“我还不敢，不过先生说我该学的都学了，平日多看看书，眼下最重要的还是要积累看诊的经验。”话落，她又不确定的道，“我去京城，会不会就不能出去坐诊了？”
“京城也不是没有医女，实在不成咱们自己开个医馆，你在后台坐诊，我们不说谁还能知道不成。”蓉卿说着微顿又道，“你别顾虑太多，车道山前必有路！”
苏容君点了点头，没有再说。
两人说了几句，苏容君见房里收拾的差不多了，就起身告辞：“你也早点歇着，明天一早我来找你。”蓉卿也不留她，亲自送她出门。
待回来才看见端妈妈和崔妈妈都在院子里候着她，蕉娘正和崔妈妈说着话。
“八小姐。”崔妈妈今天一天都没有机会和蓉卿说话，这会儿看着蓉卿就红了眼睛，蓉卿笑着道，“听说书兰生了两个小子？我还没有机会见到，改明儿您抱进来让我瞧瞧。”
“好！”崔妈妈摸着眼泪，担忧的看着蓉卿，“还以为再见不到您了！太夫人那边……”端妈妈就将帕子塞到崔妈妈手里，“这是喜事，瞧你还哭上了。”又道，“八小姐今时不同往日了，以前在家里就没有吃什么亏，如今回来了，更是没有可能了，再说，你没瞧见今儿下午那场面，就是想发落八小姐，也要想想那么多人答应不答应，没了八小姐，他们吃什么去喝什么去！”一副与有荣焉的感觉。
蓉卿笑了起来，崔妈妈也是破涕为笑，推着端妈妈道：“就你能说会道，什么都看的明白！”
大家笑着说了半日的话，忆起以前在府里的事情，蕉娘就送崔妈妈两个人出去，赶了几日的路虽歇在客栈里，可毕竟不同家里，大家收拾好洗漱一番就各自歇下不提。
蓉卿却是靠在床头没了睡意，太夫人说的话不断在她脑海中回放……
齐家出了什么事？齐宵为什么突然失了联络？
太夫人还提到了齐皓，齐皓怎么了？
蓉卿满心的烦躁，想去京城的心情更加迫切！
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迟了！对不住，我认错！