卷一 大城小事 第3章 范无常的小心思
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在赵拦江的强势以及范无常的妥协下,众人在范家住了下来。
当然,萧金衍并没有真的住进范无常房间,而是在西边厢房又找了一个单间,住了进去。
入夜后,萧金衍侧卧在床上,他右手捏了一个剑诀,很快进入清灵的状态,去捕捉天地之间的某种弦动,这是他十几年来养成的习惯。在李惊鸿失踪后,萧金衍曾经发誓,再也不卷入江湖之争中,这次李倾城、赵拦江来找他帮忙抢夺《武经》,让他有些矛盾。
这也不怪他们,天下习武之人,除了萧金衍这种无欲无求之人,哪个不会对陆玄机的《武经》垂涎三尺?
九州十八路,龙门十二品。
二十品像下,十九守剑人。
五百年前,书剑山凭空出世,亘立于大陆之南,留下了各种各样的传说。
人们一直对书剑山心存敬畏,谣传说,书剑山中,有神仙居住其中,寻觅天下有缘人学习仙法。三百年前,守护天下气运的书剑山,曾是江湖中的一个信仰,三教圣地,九派归源。书剑山中又二十座石像,又称龙门二十品,镇守着天下气运,二十座品像之下,又各有一名守剑人。
如此神秘之处,却最终毁在了一个叛徒手中。
这个人,便是千年难得一见的剑道天才陆玄机。
没有人知道陆玄机为何叛逃书剑山,但江湖人却知道,十九名守剑人是江湖上最优秀的剑道高手,联手追杀陆玄机,却被陆玄机反杀于青鸾峰上,十一死,八重伤。
陆玄机是个魔头,是个叛徒,却是难得一见的天才。
《武经》之所以有名,是因为陆玄机曾说过一段话,这段话后来为《晓生江湖》转载,从此奠定了整个天下武学的境界层级理论基础。
“天下武学境界,分为二道、三境、九品。道有先天后天,境有通象、知玄、闻境,品则由一至九。其中道为本,决定了习武者的上限,境为体,决定习武之人的下限,品为末,决定了习武者的能力。余纵观江湖,除《武经》之外,再无先天通象九品之道。“
在陆玄机之前,江湖上的武学境界划分为九品制,按照内力、招式,将武学分层级分为了九品,这样划分,虽然简单明了,却并不怎么准确,如一个借酒壮胆的文弱书生,可用手中匕首偷袭刺死一个三品武夫,这简单的九品论,就解释不清楚。
陆玄机的《武经》却将武学对阵分为了道、术、法、势、器五个要素,在比武之中,这五个因素都至关重要。书生喝酒为势,手中匕首乃器,偷袭为法,若干因素综合运用,才出现了书生杀死武夫的结果。
可以说,《武经》的出现,天下江湖仿佛打开了一扇新大门,向世人呈现了一个崭新的武学理论。陆玄机著成《武经》之后,便人间蒸发,消失不见。《武经》的下落,也成了一个谜。
陆玄机狂妄自大,欺师灭祖,却又武功盖世。当时的江湖,人人都唾弃陆玄机,人人却都想得到他的武学精髓。所以,当天机阁传出《武经》重现世间之时,整个江湖都沸腾了。
萧金衍却是例外。
他对《武经》并无兴趣,他当过武林盟主,可是那是因为他有钱,江湖上并没有听说他与人动过手,却没有人能敢轻视他,因为《晓生江湖》曾经把萧金衍排在了天地人三才榜中人榜第五的位置上。
这曾给萧金衍带来了无数麻烦,来挑战者不计其数,萧金衍选择避战,后来无奈之下,萧金衍只得说,这次排名是自己给了《晓生江湖》三万两人情之后,情况才有所好转。
无论是萧金衍、还是李倾城,对这种排行榜并不感冒,甚至嗤之以鼻。别的不说,光明神教的八大邪王,并没有登上三榜,当第一期榜出来后,八大邪王中的“无法无天”吴法天,一月之间,将人榜前十的高手宰了五个,自此光明神教名声大振,成为魔教三大门之中风头最盛的宗派。
正在入定之际,萧金衍忽然醒了过来,他闻到了香味。他脑海中闪过的第一个念头是,有人在偷吃!
夜深人静,竟有人做出如此不厚道的事!究竟是人性的扭曲,还是道德的沦丧?
萧金衍决不能忍!
萧金衍蹑足潜行,循着香味找了过去,看到了范无常躲在一个角落里,津津有味的偷吃一块烤红薯。萧金衍悄无声息来到了范无常身后,范无常一边吃,口中还嘟囔,“哼哼,这群无赖,竟然赖在我家,幸亏我还还留了一手。”
萧金衍猛然一拍范无常肩膀,吓得范无常一哆嗦,一口红薯没咽下去,差点没背过气去。手中一滑,烤红薯就要落在地上,萧金衍随手一伸,将之抄在了手中。
萧金衍笑道,“范老板,有好东西不拿出来分享,自己躲着偷吃,这是被窝里放屁,独吞啊!”范无常被惊到,一口气没上来,一个劲儿打嗝,指着萧金衍,说不出话来。
萧金衍说,“独乐乐不如众乐乐。”正要去咬,却闻到这半块烤红薯有股酸味传来。
范无常打着嗝,道:“这是……呃……半月前买的,我一直没舍得吃,这不还……呃……剩最后一点了,再不吃就浪费了。你要吃,你就呃呃……”
萧金衍将烤红薯还给他,“对不住哈,我真是错怪你了。”
范无常一脸委屈,问萧金衍,“你的那些朋友,准备住多久啊,我这里庙小,装不下你们这群大佛,要不你们另投明处?”萧金衍同情道:“我能理解你,我也希望他们赶紧走,他们一来,连我都受到连累了。”
“那怎么办?”
萧金衍偷偷凑了过去,在他耳边耳语了几句。
第二天,范无常来到了苏州六扇门衙门,说要找苏大捕头。苏正元一听有人来求他办事,来人又是城中最有钱的两个财主之一,心中一喜,暗忖捞钱的机会来了,一脸亲切的将范无常迎了进来,又吩咐下人泡了一壶好茶。
范无常说明来意,说有几个江湖中人非法闯入自己家中,恳请苏大捕头为民除害,将他们赶出去。
苏正元皱了皱眉,怎么又是这几个人,我还正想收拾他们呢,不过一码归一码,于是道:“这件事非常恶劣,现在朝廷正在扫黑除恶,借这个机会,我们正好给他们定个罪名!”
范无常说,“您真是苏州城的青天大老爷!”
苏正元说,“诶……,咱们苏州城只有一个青天大老爷,那是周知府,你可不要乱说。”
范无常道:“那可要拜托苏捕头了。这件事,宜早不宜迟,那我先告辞了。”
苏正元喊道,“你这就走了,难道你没发现落下什么东西了嘛?”
范无常看了一眼桌子上的茶,连忙端了起来,道:“我真该死,大人这么好的茶,我不喝一口就走,那真是浪费了。”说着将茶水一饮而尽,咂摸了味道,“好茶,我再来一杯吧。”又自斟自饮了一杯。
苏正元心说你是真不懂还是假不懂,自古以来,民找官办事,哪里有不花钱的道理?亏你还是一方富绅,于是点拨道:“要把他们定性为江湖匪类,可不是我说了算的,还要周知府亲批,我们才能赶人。你也懂得,周大人日理万机,哪里有时间管这些鸡毛蒜皮,所以得需要活动一下。”
“活动?”范无常一头雾水。
“就是花钱!”苏正元有些恼火了,“这事儿要办也容易,不过得花三百两银子。”
范无常“啊”的叫出声来,“还要银子?三百两?”
“不错。”
范无常心说,真是匪过如梳、兵过如篦、官过如剃。这几个人在我家一天花我三钱银子我都心疼的要死,你这开口就是三百两,你比这些人还要可恶,于是道,“大人,我不告他们了。”
苏正元脸色铁青,“一会儿说告,一会儿不告,你这是逗我玩呢?不告也可以,你刚才喝了我两杯茶,一共十两银子!”
范无常后悔的肠子都青了,“最好的明前龙井,也不过十两银子一斤,您这茶怎得也太贵了。”
苏正元道,“那是你花钱买的价格,本捕头亲自给你泡茶,收你十两,也是给你面子了。不交钱,那就别走出这个大门。”
范无常走出六扇门时,心肝都碎成了一片片的,他暗骂苏正元,你们这些当官的,比江湖人都黑。回到家,萧金衍连凑过去,问,“怎么样,苏捕头怎么说?”
范无常黑着脸,“你出的什么馊主意,那家伙开口就是三百两,这是要我命啊!”
萧金衍也义愤填膺,道:“怎么能这样,这分明是公开的索贿,你可以去知府大人告状!”
“怎么告?他们官官相护,肯定不会受理的!”
萧金衍于是又凑到范无常耳旁,“你应该如此这般,这般如此。”
范无常听完,将信将疑,“行不行?你可别坑我!”
萧金衍说,“准没问题!”
范无常连饭也没吃,又来到了知府衙门,敲响了鸣冤鼓。
苏州知府周潇今日新得了个蛐蛐,拿着一根草枝在挑逗它,那蛐蛐天性好斗,被周潇一拨弄,蹦出壶外,周潇捉了半日,才将它收回壶中。忽然听到有人敲鼓,心说难道又有什么案子了?本官发财的机会来了,一会儿不管原告、被告,先抓起来打三十大板再说,将蛐蛐装入壶中,放入袖内,换上了官袍。
快壮皂三班衙役喊虎威升堂。
周潇一拍惊堂,“堂下何人,缘何喊冤!”
范无常道,“青天大老爷,我有状本要告!”
周潇喊道,“呈上来!”
有人衙役将状本拿过来,周潇拿在手中,横着看了半晌、竖着又看了半晌,转手交给师爷,低声问,“上面写得什么?”师爷接过来一看,吓得手一哆嗦,状子差点掉在地上。
“怎么了?”
师爷道,“这老家伙疯了。”
“告谁?”
师爷道,“老爷,这范无常告的不是人!”
“不是人,难道是鬼不成?”
师爷:“他告的是大明律!”
周知府疑道:“大明律是谁?我该怎么判?有机会扒皮嘛?”
师爷知道一时半刻也解释不清楚,道:“你就说无礼取闹,打三十大板轰出去就是!”
周潇却摇头,问范无常,“大明律与你无冤无仇,我怎么看你都是诬告!”
范无常道:“青天老爷,我要告这大明律,无法为我主持正义,无法保护我的私人财产不受侵犯!”
周潇沉吟了一番,道:“这话也不能由你来说,来人!”
“在!”众衙役轰然应声。
“把大明律给我押过来受审!”
众衙役面面相觑,无人应声。
“怎么,本老爷的话不好使了嘛?”周潇骂道,“还愣着干嘛,还不快去,一个时辰之内,若抓不回来,你们统统滚回家!“众捕快无奈,领命走了出去。
师爷一个劲儿给他使眼色,他却没有看到。
周潇道:“堂下,这大明律与你何冤何仇,你从实道来,若有半份虚假,小心杀威棒伺候!”
范无常反而哑口无言,支支吾吾说不出个三两来,“无冤无仇!”
周潇道,“那就是诬告了?”
“是!哦,不是,不是啊老爷!”
“大胆刁民,你分明是戏弄本老爷,若不打你,本老爷官威何在,来人,打三十大板,关入大牢,听候发落!“
范无常吓得面无脸色,“我不告了!”
“告不告,可由不得你!”
几个衙役将范无常拖出去,一顿胖揍,关入大牢之内。
退堂之后,师爷低声道,“老爷,大明律是太祖皇帝颁布的《明诰》啊,可不是人。”
周潇冷笑,“你以为本老爷不知道嘛?这个范无常,在苏州城有两个绸缎庄,一个客栈,那可都是日进斗金的买卖,我惦记许久了,好不容易挨上一个官司,我若这么轻易放走了,我花了三十万两买的这个官,岂不白做了?”
师爷不由对周知府刮目相看,他本是绍兴人,仕途无望,机缘巧合下,给“周潇”做了幕僚,心中看不起周潇这个目不识丁的货色,可是一年多下来,发现周潇别的本领没有,敛财手段却是一流,于是竖起大拇指,“老爷英明!”
周潇望了一眼墙上挂着的一副字,道:“难得糊涂啊。”
师爷又问,“接下来怎么办?”
周潇道:“不急,先关进去,跟几个江洋大盗住几天,通知他夫人来赎人吧。巡抚大人上个月就发来帖子,说他家中老母马上过八十大寿,我正寻思怎么随礼呢,他娘的,这老不死怎么这么能活?”
日落时分,范无常没有回来。
赵拦江坐在门口,翘首等着。他已经一整天没吃东西了,范无常这家伙贼精,翻遍了整个范宅,只找到半块发霉的烤红薯,连个米粒儿都没找到,饿的前胸贴后背。
萧金衍倒无所谓,他饿习惯了,只要有酒就行。
李倾城是豪门公子,自有书童青草去办吃食。小红鱼是女子,三言两语哄得青草乖乖献上食物。青草也邀请过赵拦江,可赵拦江却没去吃。他有他的逻辑,李倾城也是为了武经而来,将来抢武经时,早晚会动手,吃人嘴软,他才不肯欠这个人情。
这时,有两个衙役来敲门。
“这是范乡绅家嘛?”
赵拦江道:“正是,有何贵干?”
衙役道:“范乡绅犯了事,如今关在大牢里,我们来送拘票,顺便通知家里,拿钱去赎人!”
萧金衍心中一喜,口中却问,“不知范乡绅犯了什么事?”
衙役说,“我怎么知道?”说着,将手伸了出去。
衙役寻思,你们住在范家,自然与范无常有关系了,自古民不与官斗,他既然进去,捱几天苦日子是难免的,大老爷有老爷的生财之道,他们当差的有当差的生财之道,要是你们懂事,拿点银子出来疏通下,我们兄弟几个也好好照顾下,不让他在牢里吃太多苦头。
萧金衍如何不知,不过却故意不提这事儿,将拘票接了过去。“几个差爷老远跑来也挺辛苦,进来喝口水再走呗。”说着,吩咐小红鱼,“还不去打水?”
小红鱼瞪眼,“凭什么我去?”
萧金衍说,“我使唤不动别人。”
“那我凭什么听你的?”
“你不是要跟着我嘛,这点事都不肯做,那就走吧。”
小红鱼一脸不满,去井边打水,青草见了,连忙道:“红鱼姐姐,我来帮你。”
两个衙役进来。
小红鱼用一个瓢舀了一瓢凉水,递过去道:“差爷,请喝水!”
衙役一见,心中有气,说,“不必了。”
小红鱼被萧金衍当丫鬟使唤,正在气头上,怒声道:“给我喝!”单手向前一推,一瓢水平飞过去,落在两人身前的石桌上,竟将那石板砸出一个坑,却一滴水也未撒出去,赵拦江眼睛一亮,“好功夫。”
两差人哪里见过这功夫,顿时换了一副脸色,连道:“不渴,不渴。”
“喝!”
两人吓傻了,大口将一瓢水喝掉,一句话也不敢说,吓跑了。
萧金衍松了口气,把拘票晃了晃,说,“你看,范老财被抓了,咱们在这里住着也没什么意思了,不如各回各家,各找各妈?”
李倾城摇头,“你不帮我,我不走。”
小红鱼也摇头,“你去哪里,我跟到哪里。”
萧金衍问,“当真?”
“当真。”
萧金衍说,“我去茅房,你来啊?”小红鱼说了句好呀,真跟了过来。萧金衍只得作罢,暗骂苍天,这是什么事儿嘛。他本来寻思,想办法把范无常弄进去,这些人就知难而退了。
赵拦江坐不住了,提着刀,转身就走。
萧金衍道:“赵兄,后会有期!”
赵拦江一声不吭,大步而去。
一个时辰后,赵拦江手中拎着一脸萎靡的范无常走了进来。
萧金衍见状,心中一凉,问:“你去哪了?”
赵拦江道,“去了趟大牢,把范无常弄出来了。”
萧金衍面露担忧之色,“你这是劫狱啊,被官府发现怎么办?”
赵拦江:“不会的。”
青草也在旁边问:“为什么?”
“我把刀架在周知府的脖子上,告诉他,他把范无常抓起来,没人管我吃饭了,于是他就放人了。”
小红鱼道:“你还有这本事?”
“我没有,刀有。”赵拦江将范无常放了下来,“范老板,快些做饭去,我都快饿死了。”
范无常冲萧金衍怒道,“都是你出的馊主意!那周扒皮把我关起来,跟我要一万两银子,要不是赵兄弟,我的命也交代在那里了。”
萧金衍嘿嘿笑道:“人有失足,马有失蹄嘛,一万两银子而已,你号称范半城,这点银子,没什么。”
范无常道,“我宁肯不要命,也不会拿一两银子的!”
小红鱼问:“这主意是你出的?”
众人纷纷看了过来,萧金衍挠挠头,“各位,我忽然有些困了,有什么事,明天再说哈!”
入夜后,范无常点了一根灯芯的煤油灯,在书房中翻箱倒柜,找了半天,翻出了一本书,叫做《如何对付吃霸王餐之人》,作者是三观犹在。这是当年客栈刚开时他买的,当时对付那些吃白食的,还颇有效果,于是准备触类旁通,想找个办法把这些人赶出去。
可翻了半天,上面的办法并不合适,又看到末页介绍上,与之配套的还有一本书,叫《如何赶走不交租的房客》,心说这不正是我想要的嘛。第二日,范无常到了二手书铺,讨价还价,花了十六文买了这本书。
出了店铺,忙不迭打翻看,却见诺厚的书中,写了一堆废话,总结起来就是一句。
“如何对付不交租的房客?送你一个字,打!打不过怎么办?再送你一个字,忍!”
这时有个穷酸书生模样的年轻人看到范无常手中这本书,于是问:”这位老板,您觉得这本书写得如何?”
范无常正要发火,见状冷笑,“好,很好,好得很!”
书生道,“实不相瞒,这本书其实是在下……”
范无常又来了一句,“要是我见到这个书作者,我非砍死他不可。”
书生连忙吓得一哆嗦,“这是为何?”
“写得什么狗屁东西!”
书生翻开书一看,笑出声来,“这位老板,恐怕你是上当了。”
范无常奇道,“什么意思?”
书生道:“你看这本书,且不说文笔不通,错字连篇,连个标点符号都没有,再看纸张粗劣不堪,墨汁粗细不均,显然是盗版的,要看这本书啊,得买正版的看。”
“哪里看正版?”
书生傲然道:“纵横中文网。”
在赵拦江的强势以及范无常的妥协下,众人在范家住了下来。
当然,萧金衍并没有真的住进范无常房间,而是在西边厢房又找了一个单间,住了进去。
入夜后,萧金衍侧卧在床上,他右手捏了一个剑诀,很快进入清灵的状态,去捕捉天地之间的某种弦动,这是他十几年来养成的习惯。在李惊鸿失踪后,萧金衍曾经发誓,再也不卷入江湖之争中,这次李倾城、赵拦江来找他帮忙抢夺《武经》,让他有些矛盾。
这也不怪他们,天下习武之人,除了萧金衍这种无欲无求之人,哪个不会对陆玄机的《武经》垂涎三尺?
九州十八路,龙门十二品。
二十品像下,十九守剑人。
五百年前,书剑山凭空出世,亘立于大陆之南,留下了各种各样的传说。
人们一直对书剑山心存敬畏,谣传说,书剑山中,有神仙居住其中,寻觅天下有缘人学习仙法。三百年前,守护天下气运的书剑山,曾是江湖中的一个信仰,三教圣地,九派归源。书剑山中又二十座石像,又称龙门二十品,镇守着天下气运,二十座品像之下,又各有一名守剑人。
如此神秘之处,却最终毁在了一个叛徒手中。
这个人,便是千年难得一见的剑道天才陆玄机。
没有人知道陆玄机为何叛逃书剑山,但江湖人却知道,十九名守剑人是江湖上最优秀的剑道高手,联手追杀陆玄机,却被陆玄机反杀于青鸾峰上,十一死,八重伤。
陆玄机是个魔头,是个叛徒,却是难得一见的天才。
《武经》之所以有名,是因为陆玄机曾说过一段话,这段话后来为《晓生江湖》转载,从此奠定了整个天下武学的境界层级理论基础。
“天下武学境界,分为二道、三境、九品。道有先天后天,境有通象、知玄、闻境,品则由一至九。其中道为本,决定了习武者的上限,境为体,决定习武之人的下限,品为末,决定了习武者的能力。余纵观江湖,除《武经》之外,再无先天通象九品之道。“
在陆玄机之前,江湖上的武学境界划分为九品制,按照内力、招式,将武学分层级分为了九品,这样划分,虽然简单明了,却并不怎么准确,如一个借酒壮胆的文弱书生,可用手中匕首偷袭刺死一个三品武夫,这简单的九品论,就解释不清楚。
陆玄机的《武经》却将武学对阵分为了道、术、法、势、器五个要素,在比武之中,这五个因素都至关重要。书生喝酒为势,手中匕首乃器,偷袭为法,若干因素综合运用,才出现了书生杀死武夫的结果。
可以说,《武经》的出现,天下江湖仿佛打开了一扇新大门,向世人呈现了一个崭新的武学理论。陆玄机著成《武经》之后,便人间蒸发,消失不见。《武经》的下落,也成了一个谜。
陆玄机狂妄自大,欺师灭祖,却又武功盖世。当时的江湖,人人都唾弃陆玄机,人人却都想得到他的武学精髓。所以,当天机阁传出《武经》重现世间之时,整个江湖都沸腾了。
萧金衍却是例外。
他对《武经》并无兴趣,他当过武林盟主,可是那是因为他有钱,江湖上并没有听说他与人动过手,却没有人能敢轻视他,因为《晓生江湖》曾经把萧金衍排在了天地人三才榜中人榜第五的位置上。
这曾给萧金衍带来了无数麻烦,来挑战者不计其数,萧金衍选择避战,后来无奈之下,萧金衍只得说,这次排名是自己给了《晓生江湖》三万两人情之后,情况才有所好转。
无论是萧金衍、还是李倾城,对这种排行榜并不感冒,甚至嗤之以鼻。别的不说,光明神教的八大邪王,并没有登上三榜,当第一期榜出来后,八大邪王中的“无法无天”吴法天,一月之间,将人榜前十的高手宰了五个,自此光明神教名声大振,成为魔教三大门之中风头最盛的宗派。
正在入定之际,萧金衍忽然醒了过来,他闻到了香味。他脑海中闪过的第一个念头是,有人在偷吃!
夜深人静,竟有人做出如此不厚道的事!究竟是人性的扭曲,还是道德的沦丧?
萧金衍决不能忍!
萧金衍蹑足潜行,循着香味找了过去,看到了范无常躲在一个角落里,津津有味的偷吃一块烤红薯。萧金衍悄无声息来到了范无常身后,范无常一边吃,口中还嘟囔,“哼哼,这群无赖,竟然赖在我家,幸亏我还还留了一手。”
萧金衍猛然一拍范无常肩膀,吓得范无常一哆嗦,一口红薯没咽下去,差点没背过气去。手中一滑,烤红薯就要落在地上,萧金衍随手一伸,将之抄在了手中。
萧金衍笑道,“范老板,有好东西不拿出来分享,自己躲着偷吃,这是被窝里放屁,独吞啊!”范无常被惊到,一口气没上来,一个劲儿打嗝,指着萧金衍,说不出话来。
萧金衍说,“独乐乐不如众乐乐。”正要去咬,却闻到这半块烤红薯有股酸味传来。
范无常打着嗝,道:“这是……呃……半月前买的,我一直没舍得吃,这不还……呃……剩最后一点了,再不吃就浪费了。你要吃,你就呃呃……”
萧金衍将烤红薯还给他,“对不住哈,我真是错怪你了。”
范无常一脸委屈,问萧金衍,“你的那些朋友,准备住多久啊,我这里庙小,装不下你们这群大佛,要不你们另投明处?”萧金衍同情道:“我能理解你,我也希望他们赶紧走,他们一来,连我都受到连累了。”
“那怎么办?”
萧金衍偷偷凑了过去,在他耳边耳语了几句。
第二天,范无常来到了苏州六扇门衙门,说要找苏大捕头。苏正元一听有人来求他办事,来人又是城中最有钱的两个财主之一,心中一喜,暗忖捞钱的机会来了,一脸亲切的将范无常迎了进来,又吩咐下人泡了一壶好茶。
范无常说明来意,说有几个江湖中人非法闯入自己家中,恳请苏大捕头为民除害,将他们赶出去。
苏正元皱了皱眉,怎么又是这几个人,我还正想收拾他们呢,不过一码归一码,于是道:“这件事非常恶劣,现在朝廷正在扫黑除恶,借这个机会,我们正好给他们定个罪名!”
范无常说,“您真是苏州城的青天大老爷!”
苏正元说,“诶……,咱们苏州城只有一个青天大老爷,那是周知府,你可不要乱说。”
范无常道:“那可要拜托苏捕头了。这件事,宜早不宜迟,那我先告辞了。”
苏正元喊道,“你这就走了,难道你没发现落下什么东西了嘛?”
范无常看了一眼桌子上的茶,连忙端了起来,道:“我真该死,大人这么好的茶,我不喝一口就走,那真是浪费了。”说着将茶水一饮而尽,咂摸了味道,“好茶,我再来一杯吧。”又自斟自饮了一杯。
苏正元心说你是真不懂还是假不懂,自古以来,民找官办事,哪里有不花钱的道理?亏你还是一方富绅,于是点拨道:“要把他们定性为江湖匪类,可不是我说了算的,还要周知府亲批,我们才能赶人。你也懂得,周大人日理万机,哪里有时间管这些鸡毛蒜皮,所以得需要活动一下。”
“活动?”范无常一头雾水。
“就是花钱!”苏正元有些恼火了,“这事儿要办也容易,不过得花三百两银子。”
范无常“啊”的叫出声来,“还要银子?三百两?”
“不错。”
范无常心说,真是匪过如梳、兵过如篦、官过如剃。这几个人在我家一天花我三钱银子我都心疼的要死,你这开口就是三百两,你比这些人还要可恶,于是道,“大人,我不告他们了。”
苏正元脸色铁青,“一会儿说告,一会儿不告,你这是逗我玩呢?不告也可以,你刚才喝了我两杯茶,一共十两银子!”
范无常后悔的肠子都青了,“最好的明前龙井,也不过十两银子一斤,您这茶怎得也太贵了。”
苏正元道,“那是你花钱买的价格,本捕头亲自给你泡茶,收你十两,也是给你面子了。不交钱,那就别走出这个大门。”
范无常走出六扇门时,心肝都碎成了一片片的,他暗骂苏正元,你们这些当官的,比江湖人都黑。回到家,萧金衍连凑过去,问,“怎么样,苏捕头怎么说?”
范无常黑着脸,“你出的什么馊主意,那家伙开口就是三百两,这是要我命啊!”
萧金衍也义愤填膺,道:“怎么能这样,这分明是公开的索贿,你可以去知府大人告状!”
“怎么告?他们官官相护,肯定不会受理的!”
萧金衍于是又凑到范无常耳旁,“你应该如此这般,这般如此。”
范无常听完,将信将疑,“行不行?你可别坑我!”
萧金衍说,“准没问题!”
范无常连饭也没吃,又来到了知府衙门,敲响了鸣冤鼓。
苏州知府周潇今日新得了个蛐蛐,拿着一根草枝在挑逗它,那蛐蛐天性好斗,被周潇一拨弄,蹦出壶外,周潇捉了半日,才将它收回壶中。忽然听到有人敲鼓,心说难道又有什么案子了?本官发财的机会来了,一会儿不管原告、被告,先抓起来打三十大板再说,将蛐蛐装入壶中,放入袖内,换上了官袍。
快壮皂三班衙役喊虎威升堂。
周潇一拍惊堂,“堂下何人,缘何喊冤!”
范无常道,“青天大老爷,我有状本要告!”
周潇喊道,“呈上来!”
有人衙役将状本拿过来,周潇拿在手中,横着看了半晌、竖着又看了半晌,转手交给师爷,低声问,“上面写得什么?”师爷接过来一看,吓得手一哆嗦,状子差点掉在地上。
“怎么了?”
师爷道,“这老家伙疯了。”
“告谁?”
师爷道,“老爷,这范无常告的不是人!”
“不是人,难道是鬼不成?”
师爷:“他告的是大明律!”
周知府疑道:“大明律是谁?我该怎么判?有机会扒皮嘛?”
师爷知道一时半刻也解释不清楚,道:“你就说无礼取闹,打三十大板轰出去就是!”
周潇却摇头,问范无常,“大明律与你无冤无仇,我怎么看你都是诬告!”
范无常道:“青天老爷,我要告这大明律,无法为我主持正义,无法保护我的私人财产不受侵犯!”
周潇沉吟了一番,道:“这话也不能由你来说,来人!”
“在!”众衙役轰然应声。
“把大明律给我押过来受审!”
众衙役面面相觑,无人应声。
“怎么,本老爷的话不好使了嘛?”周潇骂道,“还愣着干嘛,还不快去,一个时辰之内,若抓不回来,你们统统滚回家!“众捕快无奈,领命走了出去。
师爷一个劲儿给他使眼色,他却没有看到。
周潇道:“堂下,这大明律与你何冤何仇,你从实道来,若有半份虚假,小心杀威棒伺候!”
范无常反而哑口无言,支支吾吾说不出个三两来,“无冤无仇!”
周潇道,“那就是诬告了?”
“是!哦,不是,不是啊老爷!”
“大胆刁民,你分明是戏弄本老爷,若不打你,本老爷官威何在,来人,打三十大板,关入大牢,听候发落!“
范无常吓得面无脸色,“我不告了!”
“告不告,可由不得你!”
几个衙役将范无常拖出去,一顿胖揍,关入大牢之内。
退堂之后,师爷低声道,“老爷,大明律是太祖皇帝颁布的《明诰》啊,可不是人。”
周潇冷笑,“你以为本老爷不知道嘛?这个范无常,在苏州城有两个绸缎庄,一个客栈,那可都是日进斗金的买卖,我惦记许久了,好不容易挨上一个官司,我若这么轻易放走了,我花了三十万两买的这个官,岂不白做了?”
师爷不由对周知府刮目相看,他本是绍兴人,仕途无望,机缘巧合下,给“周潇”做了幕僚,心中看不起周潇这个目不识丁的货色,可是一年多下来,发现周潇别的本领没有,敛财手段却是一流,于是竖起大拇指,“老爷英明!”
周潇望了一眼墙上挂着的一副字,道:“难得糊涂啊。”
师爷又问,“接下来怎么办?”
周潇道:“不急,先关进去,跟几个江洋大盗住几天,通知他夫人来赎人吧。巡抚大人上个月就发来帖子,说他家中老母马上过八十大寿,我正寻思怎么随礼呢,他娘的,这老不死怎么这么能活?”
日落时分,范无常没有回来。
赵拦江坐在门口,翘首等着。他已经一整天没吃东西了,范无常这家伙贼精,翻遍了整个范宅,只找到半块发霉的烤红薯,连个米粒儿都没找到,饿的前胸贴后背。
萧金衍倒无所谓,他饿习惯了,只要有酒就行。
李倾城是豪门公子,自有书童青草去办吃食。小红鱼是女子,三言两语哄得青草乖乖献上食物。青草也邀请过赵拦江,可赵拦江却没去吃。他有他的逻辑,李倾城也是为了武经而来,将来抢武经时,早晚会动手,吃人嘴软,他才不肯欠这个人情。
这时,有两个衙役来敲门。
“这是范乡绅家嘛?”
赵拦江道:“正是,有何贵干?”
衙役道:“范乡绅犯了事,如今关在大牢里,我们来送拘票,顺便通知家里,拿钱去赎人!”
萧金衍心中一喜,口中却问,“不知范乡绅犯了什么事?”
衙役说,“我怎么知道?”说着,将手伸了出去。
衙役寻思,你们住在范家,自然与范无常有关系了,自古民不与官斗,他既然进去,捱几天苦日子是难免的,大老爷有老爷的生财之道,他们当差的有当差的生财之道,要是你们懂事,拿点银子出来疏通下,我们兄弟几个也好好照顾下,不让他在牢里吃太多苦头。
萧金衍如何不知,不过却故意不提这事儿,将拘票接了过去。“几个差爷老远跑来也挺辛苦,进来喝口水再走呗。”说着,吩咐小红鱼,“还不去打水?”
小红鱼瞪眼,“凭什么我去?”
萧金衍说,“我使唤不动别人。”
“那我凭什么听你的?”
“你不是要跟着我嘛,这点事都不肯做,那就走吧。”
小红鱼一脸不满,去井边打水,青草见了,连忙道:“红鱼姐姐,我来帮你。”
两个衙役进来。
小红鱼用一个瓢舀了一瓢凉水,递过去道:“差爷,请喝水!”
衙役一见,心中有气,说,“不必了。”
小红鱼被萧金衍当丫鬟使唤,正在气头上,怒声道:“给我喝!”单手向前一推,一瓢水平飞过去,落在两人身前的石桌上,竟将那石板砸出一个坑,却一滴水也未撒出去,赵拦江眼睛一亮,“好功夫。”
两差人哪里见过这功夫,顿时换了一副脸色,连道:“不渴,不渴。”
“喝!”
两人吓傻了,大口将一瓢水喝掉,一句话也不敢说,吓跑了。
萧金衍松了口气,把拘票晃了晃,说,“你看,范老财被抓了,咱们在这里住着也没什么意思了,不如各回各家,各找各妈?”
李倾城摇头,“你不帮我,我不走。”
小红鱼也摇头,“你去哪里,我跟到哪里。”
萧金衍问,“当真?”
“当真。”
萧金衍说,“我去茅房,你来啊?”小红鱼说了句好呀,真跟了过来。萧金衍只得作罢,暗骂苍天,这是什么事儿嘛。他本来寻思,想办法把范无常弄进去,这些人就知难而退了。
赵拦江坐不住了,提着刀,转身就走。
萧金衍道:“赵兄,后会有期!”
赵拦江一声不吭,大步而去。
一个时辰后,赵拦江手中拎着一脸萎靡的范无常走了进来。
萧金衍见状,心中一凉,问:“你去哪了?”
赵拦江道,“去了趟大牢,把范无常弄出来了。”
萧金衍面露担忧之色,“你这是劫狱啊,被官府发现怎么办?”
赵拦江:“不会的。”
青草也在旁边问:“为什么?”
“我把刀架在周知府的脖子上,告诉他,他把范无常抓起来,没人管我吃饭了,于是他就放人了。”
小红鱼道:“你还有这本事?”
“我没有,刀有。”赵拦江将范无常放了下来,“范老板,快些做饭去,我都快饿死了。”
范无常冲萧金衍怒道,“都是你出的馊主意!那周扒皮把我关起来,跟我要一万两银子,要不是赵兄弟,我的命也交代在那里了。”
萧金衍嘿嘿笑道:“人有失足,马有失蹄嘛,一万两银子而已,你号称范半城,这点银子,没什么。”
范无常道,“我宁肯不要命,也不会拿一两银子的!”
小红鱼问:“这主意是你出的?”
众人纷纷看了过来,萧金衍挠挠头,“各位,我忽然有些困了,有什么事,明天再说哈!”
入夜后,范无常点了一根灯芯的煤油灯,在书房中翻箱倒柜,找了半天,翻出了一本书,叫做《如何对付吃霸王餐之人》,作者是三观犹在。这是当年客栈刚开时他买的,当时对付那些吃白食的,还颇有效果,于是准备触类旁通,想找个办法把这些人赶出去。
可翻了半天,上面的办法并不合适,又看到末页介绍上,与之配套的还有一本书,叫《如何赶走不交租的房客》,心说这不正是我想要的嘛。第二日,范无常到了二手书铺,讨价还价,花了十六文买了这本书。
出了店铺,忙不迭打翻看,却见诺厚的书中,写了一堆废话,总结起来就是一句。
“如何对付不交租的房客?送你一个字,打!打不过怎么办?再送你一个字,忍!”
这时有个穷酸书生模样的年轻人看到范无常手中这本书,于是问:”这位老板,您觉得这本书写得如何?”
范无常正要发火,见状冷笑,“好,很好,好得很!”
书生道,“实不相瞒,这本书其实是在下……”
范无常又来了一句,“要是我见到这个书作者,我非砍死他不可。”
书生连忙吓得一哆嗦,“这是为何?”
“写得什么狗屁东西!”
书生翻开书一看,笑出声来,“这位老板,恐怕你是上当了。”
范无常奇道,“什么意思?”
书生道:“你看这本书,且不说文笔不通,错字连篇,连个标点符号都没有,再看纸张粗劣不堪,墨汁粗细不均,显然是盗版的,要看这本书啊,得买正版的看。”
“哪里看正版?”
书生傲然道:“纵横中文网。”